Alongamentos são exercícios voltados para o aumento da flexibilidade muscular, que promovem o estiramento das fibras musculares, fazendo com que elas aumentem o seu comprimento. O principal efeito dos alongamentos é o aumento da flexibilidade, que é a maior amplitude de movimento possível de uma determinada articulação. Quanto mais alongado um músculo, maior será a movimentação da articulação comandada por aquele músculo e, portanto, maior sua flexibilidade.
Uma pesquisa realizada nos EUA com 3.000 voluntários mostrou que o alongamento não protege contra lesões. Daniel Pereles, da Universidade George Washington, pediu à metade dos corredores que participaram do estudo que se alongassem por até cinco minutos antes da atividade. A outra metade correu sem se alongar.
Nos dois grupos, cujos integrantes corriam ao menos 16 km por semana, a proporção de atletas que sofreu lesões foi similar: 16%. O estudo, que durou três meses, foi divulgado na semana passada em reunião da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos.
Os fatores de risco mais importantes foram lesões crônicas ou recentes, e excesso de peso. Depois disso, o maior problema foi a mudança de rotina. Quem já se alongava teve mais lesão se estava no grupo designado a não fazer alongamento, e vice-versa. O estudo concluiu que mudar a rotina de aquecimento é o que mais prejudica o atleta.
